第一百七十二章 赖文光殒命扬州（2）（2/4）

首王范汝增道：启禀遵殿，吾愿前锋诱敌。

赖文光叹曰：诸捻素乌合，无纪律，先沃王不敢强，而吾亦不能拗也！惟梁王张宗禹、鲁王任柱能明约束，立营伍；上马冲锋，下马伏击，无所不能。今鲁王已逝，梁王远不可及；穷途末路，不过如此！

范汝增亦叹：莫非天要亡吾等？

赖文光道：困兽犹斗，况人乎！三万战骑尚在，破釜沉舟，倚水再战，天必不负。速传吾令，大军就地休整，择机斩刘妖一部，迅疾南下，逾六塘河南走。

1867年12月19日，刘铭传、郭松林、杨鼎勋、善庆、温德克勒等率军强渡弥河，筑垒列队，包抄迂回，即行开攻。

赖文光兵分三路，誓死一搏，鏖战三昼夜，东捻军几近折光，首王范汝增、列王徐昌先先后战死。赖文光慌不择路，先弃步队，后弃辎重，再弃马队，迅沿弥河，凫水南奔，再由沭阳张家湾突破六塘河防线，沿运河向南，且战且退至扬州瓦窑铺，立足未稳，复被吴毓兰部突袭；赖文光猝不及防，受伤被擒，千余东捻残军亦一哄而散。

吴毓兰欲立不世之功，屡劝赖文光招纳张宗禹及溃散各部，立功以赎罪。

赖文光曰：人生愁长，死于此刻，亦为圆满；将死之人，烦请道台大人赐予纸笔，遗留几言，博人一笑。

吴毓兰道：两军接仗，非尔死即吾活，今日擒尔，实属侥幸；尔之所求，无有不可！