第廿八回中下（3/4）

顾颖被说得红了脸，低下头不说话。洪氏向范氏笑道：“她还小呢，骂什么？”搂着顾颖道：“别怕，你娘也就只这两句话。方才你溜哪里玩儿去了？我没见着你，还担心又病着，在屋里不得出来。”

顾颖忙道：“是我自己闷了就各处走走。没想到错过了迎接姨妈，还叫姨妈担心，真是该死。”说着认认真真向洪氏行礼，然后看林黛玉，嘴里问：“这位姐姐是？”

话音未落，这边范氏就笑道：“果然越大越呆，这几天多少遍念在口里的，见了面反倒不认识了？——自然是你姨妈的表侄女儿，你该喊‘林姐姐’的。”

顾颖听了，忙跟林黛玉相互拜见，又再到众夫人、太太跟前行礼。范氏也随后告罪。惠夫人笑道：“你还说她呆，我看明明是最聪明的一个人儿——先前人多，又要一拨拨地行礼、又要说话凑趣地劳累，她正好躲开了去；如今这边摆饭了，她就回来。可不是时辰点儿掐得刚刚好？”众人听了，都是一阵大笑。

强氏看着人都齐整，于是吩咐水榭外头等的丫鬟仆妇们进来摆饭。其他席次也平常，只让东海郡伯祝夫人挨着洪氏坐了，再旁是知府夫人周氏。这边姑娘们的一桌，则是范舒雯主位，顾颖陪席，主宾位原都请黛玉坐，黛玉不肯，执意按长幼序次坐了，恰与顾颖挨着。顾颖便凑向黛玉，说：“听说林姐姐的父亲近日身子终于大安，这里就跟姐姐道个喜。”林黛玉忙笑着谢过。两人又稍说几句，这才一齐动箸。

一时用饭毕，强氏等引着众人往园中叠翠山房去吃茶。这边姑娘们也纷纷跟去。独顾颖拉住黛玉，道：“那边为的有一带清溪，背后成片的竹子，左右又有许多芭蕉，所以叫叠翠。论景致，虽不坏，却也非格外别致。且此时人都挤去，呼啦啦的一大群，站脚地方也没个。不如我们去湖对过假山下面紫藤荫里，旁边有瀑布，还有五彩石的池子，又清静又好看，坐着才叫惬意呢。”

黛玉听了犹豫，就看洪氏。这边众人都已走出了十数步，洪氏与范氏、祝夫人几个因说话缀后，此时也恰正回头看她两个。范氏一眼见她两个似不想动，就笑道：“我晓得了，定是我家那个又作怪。偏偏还拉上林姑娘。”

洪氏道：“她两个年纪最小，一样的天真烂漫，也无怪这样投缘。倒是祝姐姐家的一双千金，大姑娘才不过是将笄之年，却显着十分沉稳，能够与几位稍大些的姑娘说话融洽——可见祝姐姐的家教。”

祝夫人笑道：“妹妹夸得过了。她外头看着不坏，实地里还是小孩子家。”

三个说着就招顾颖、黛玉两人过来。听顾颖说了主意，祝夫人笑道：“本来饭后走动，也就是为的消食，两个丫头有别的去处，不跟我们一道儿，其实无妨。我看顾太太就应了她们，只叫人跟住了就是。”

洪氏也道：“难得头回见就这样投缘，正不必拘得紧了。左右不出这园子，再不怕的。”

范氏闻言，就向顾颖笑道：“罢了，且遂了你的意。只是当心水边，更不许再弄什么船！”继而向黛玉说：“还要烦劳林姑娘，千万别纵了她。”又吩咐丫鬟嬷嬷们一定跟紧看牢，有什么事立刻到翠峰山房来报。

这顾颖既得着准许，立即拉着黛玉，兴冲冲就往湖那边去了。恰林黛玉跟洪氏来得也迟，并未览看过这半边园子，一路遭逢景致，顾颖便与她逐次细细讲来。不一时，到那高峡叠落、曲江回环之处，就听顾颖叹气道：“我明明是在蜀中大的，偏多病，从未见巫山行云、玉垒伏龙。竟是到这里，才借着眼前去猜想那般江山奇景。想起来真是十分玩笑。”

黛玉不禁问：“妹妹小时身子不好？”

顾颖道：“家里都说是药培着长大的。所以虽跟着父母经过许多地方，其实多半不知不识。方才说的那些，也是比照着书上假充的见识。林姐姐还请勿见怪。”

黛玉道：“书上的文字，还不是别人见识了记下来，如何就要见怪？而且我们是一样的，一生并未出得几次门。所以在京时别人问江南景致，能说的，不过是‘杂花生树，群莺乱飞’。至于烟柳画桥之类，也是随身的一些画儿上看得最真切，每次拿它胡乱应对，心里实在发虚得紧。”

顾颖听了，忍不住笑起来，说：“我看姐姐脸上并无一点心虚。”一面说，一面拉着黛玉，踏那水面上一串儿凸出的叠石，抄近路到假山底下。从山子洞里一弯一转，果然就是一架紫藤浓荫茂密，架下一张小小石桌，旁边却是藤蔓弯曲盘结成两张座椅的模样，表皮处油亮平滑，显是常有人坐的。黛玉又惊又喜，道：“果然有趣。”又说：“这一处设计，可见用心。”

顾颖已经往其中一张藤椅中坐下，见她喜欢，笑道：“怎样？我那日见了，立时就爱上了。往这里一坐，又乘风凉，又听水的清响声，跟神仙也没个两样！”说到此处，突然想到什么，当时跳起来，拉了黛玉就往旁边的瀑布近去，指着那水流下的石潭子道：“哎呀，说到好，还必得有这里。虽没有鱼，但你看那水里树叶枝子的投影，可不正是许多鱼在游么？衬着这一潭五彩石子再活络好看也没有！我就看一整日也再不会腻的。我已经想定了，以后每回来，都要在这里坐上半日；不然，就实在辜负这等好景致了。”

黛玉正纵目极览，闻听这话连连点头。两个也不再多说，各自赏玩景致，随即就往那两张藤椅中安坐——这黛玉原本是个闺阁闲雅的，只是心细如发，又常日多思；此番为探父病自京城还家，汤药奉承，一番劳损亦未尽复；且今日又是头回出门作客，秉着母亲生前教导，不肯多行一步、多说一句，然而既留意周遭人情应对，便是一样费心耗神。不意顾颖将她一路拉到这里来，静坐着看那浓荫淡翠，听那风激水响，不上一会儿工夫，就觉身心都清透干净了。想到此处，陡然倒又是一惊，只是转头向顾颖看去，却见她索性闭了眼睛，将整个身子都软倒在藤蔓上，这等的恣意情态，教黛玉不禁又是稀奇又是好笑，也情知自己多心，不免就有几分歉意。待开口说话，又怕惊了顾颖，不想突然就听身后有人拍手道：“好哇！原来你们倒在这里偷闲！可算教我逮着啦！”

黛玉猛听到人声，唬了一大跳，急转过头，只见范舒雯、丁荔蓉并张氏姐妹两个一齐从山子洞里转出来；又听这边哗啦一声，却是顾颖也受了惊，偏前头坐得不像样，才一动，竟整个身子从藤椅上滑下来。黛玉慌得去拉，一时只闹了个手忙脚乱，教这来的一众都忍不住笑起来。末了还是范舒雯赶上前，将两个一并扶直站稳，方笑道：“你们两个倒会找地方。只是撇了我们，着实不该。如今这番狼狈，也算是一报还一报。我们笑过，你们也免了罪。”带着众人又是一阵说笑。