第廿九回上（4/5）

范丞佺忙道：“太太这话又说得过了。我就能看一看男子品貌举止，难道还看得见他家里短长不成？雯丫头终究是要到别人家去的，婆婆妯娌大姑小姑，其实一点不比夫君要紧得少。太太正该像今天一样，多办些花会茶宴，邀了各家女眷来家坐——如此一来自己方便留意，二来结识了要好的，也能替咱们传递消息不是？”

原来当初在京城，强氏与权贵往来频繁，最爱且擅长的就是操持这些宴饮集会，也为她博了不少美名贤名。只是为范舒雯婚事变故，煎心摧肠，一年来再没有闲情弄这些。范丞佺如此说，强氏虽心里仍有芥蒂不愿，但想到女儿终身，咬着牙应下，一面说：“可惜家里头哥儿们还都太小，不然，江南好女子最多，我做祖母的可有的挑了。”

范丞佺于是笑道：“你提前看了，也不为错。”

两人说了一阵，就有丫鬟仆妇来问是否到上房老太爷范桃生处用晚饭。强氏就问老姨奶奶可在旁伺候。原来这老姨奶奶娘家姓简，乃是范桃生的妾室，本也是武官人家的好出身，只因父兄随迢关守将出阵，战败降敌，又漏了要紧军情出去，战事平息后皆被问了罪过，家门由此败落，渐渐生计无继。范桃生老妻白氏为的与简家多少有些关系，就问了简氏自己主意，正经聘做了二房，随范桃生历任辗转，照料起居衣食，白氏则好在祖籍父母长辈跟前安心尽孝、抚儿育女。简氏性情温厚、举止守分，虽未曾生养，却得范家上下敬爱。白氏之后，强氏执掌中馈，大小事情也每问一声她，与简家人四时年节致礼之类更不必提。这边丫鬟就说：“老姨奶奶午后有些不爽，或是头晌多吃了半个水蜜桃儿，泻了两次，只说不用晚饭了。”