第十章 药阁（1/4）

今年春寒去得早，温度较往年升得快，刚过清明，鹿群聚落北边的海棠林就抢进了花期。子蓁趁着这季节里难得的晴朗天气出门，道中仍是短短地飘了场细雨，待他行至海棠林间雨势才渐停。满树繁花着了新雨，给日头一照，细碎地反着光，花势更添绚烂。

许多鹿族趁这大好春光来此踏青，或阖家出游，或三两聚集在树下游乐亲昵，子蓁在散落满地的花叶间悠然走过，不巧无意中撞见些非礼勿视的场面，一时尴尬。他无奈只得戴回斗篷上本只是用来遮雨的兜帽，端起生人勿近的架子，目不斜视地加快步伐匆匆穿过林子。

从淡粉雪白交织涌动的花海里钻出来，清风迎面吹来，冲去萦绕满身的潮湿花香，子蓁摘下兜帽，顿觉神清气爽。他长舒口气，继续往更北边的药阁行去。

上任族长自数年前辞位后即住进药阁守着满楼草药独居，当了个有名无实的清闲长老，不理事务。族民皆知其性情孤僻，故一向只以海棠林为界，从不敢随意叨扰。只有子蓁和他座下的一位小药童才知，其实这位长老在药阁附近是另修有住宅的，虽然他并不常回去。

子蓁此番前来拜访非是为了公事，但夜檀素来作风如此，只有子葭那样没心没肺的小丫头胆敢毫无拘束地与他嬉闹谈笑。他站在药阁门前整理衣冠，不禁追忆起幼时师徒情深的场面，那时的夜檀远非现在这般……他轻叹口气，怀着怅惘的心情抬手敲门。

很快门从里面打开。夜檀座下的药童推开门，见是他来，亲切地笑开了，拱手弯腰对他行礼。

“见过族长大人——”

“池儿，”子蓁摸摸她发顶，“长老此时可有空暇？”

“长老大人在给小姐准备今天的汤药，”棠池乖巧答道，躬身为他引路，“族长大人随我来吧——”

子蓁随她沿旋阶而上，湿热的草药气味愈来愈浓，逐渐盖过阁楼底层药柜的浅淡檀香，显然是正炖着药。棠池领子蓁到了阁楼顶层的烹药室便告退，子蓁走上前，对正守着炉火的夜檀倾身行了一礼。