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穆华定了定神：“大人如此做派，置张阁老于何地？”

他口中的张阁老，不是张居正，而是同为内阁阁员的张四维，穆华抬出他，只不过想吓吓赵肃，可他也知道其实并没有什么用。

“凤章，”赵肃温厚一笑，“你这么说就不对了，子维兄秉公为国，自然不会为了一个贪官污吏而自毁名声，再说考成法一旦出来，不用我手里头这些证据，你也是过不了考核一关的，届时在首辅面前，你道他是听我的，还是听你的？”

他说得没错，自己和张四维并没有多深的交情，真出了问题，他肯定不会力保自己，也许还会为了讨好赵肃而把他推出去，正所谓神仙打架，凡人遭殃。

穆华这才有些慌乱起来，思来想去，咬了咬牙，撩袍子跪下：“还请大人指点下官一条明路！”

“凤章快快请起！”

对方识趣，赵肃也没端着架子，伸手扶住他，将人托住。“你我之间，何须说这些客气话，我就是不忍你将来误入歧途，这才出言相劝。”

什么话都让你说尽了，挖了个坑给老子跳，现在又来装好人！

穆华腹诽，面上却还要露出一副感激的神色：“请大人明示。”

赵肃微微一笑：“我看过工部的账册，实际用途写得含糊不清，而且数额庞大，实在令人难以置信，在你们手里，有没有另外一份暗帐，我也不计较了，如今只要你把其他人贪污受贿的证据列举给我，我不仅保你无事，还会替你美言，保你升迁。”

穆华叹了口气：“大人这是要把下官往火里推啊！”

赵肃摇头：“本部堂这是要救你一命，否则大可让御史弹劾你一本，何须绕这么一大圈子！”

穆华苦笑：“大人是放过我，但如果把他们供出来，我照样没什么好下场罢。”

“凤章，何须如此悲观，”赵肃按着他的肩膀示意他坐下，又亲自端了茶递给他。“你今年多大岁数了？”

穆华一愣：“五十有八。”

“你可觉得自己有如当年严嵩徐阶一般的圣眷么？”

穆华皱眉：“大人就别揶揄下官了。”

“非是揶揄。”赵肃的语调如和风细雨，慢慢深入他的内心。“朝廷有制，官员年满六十则需致仕，不是所有人都能像严嵩那样，令嘉靖帝青眼有加，耄耋高龄还在首辅位置上。满打满算，你也还有两年而已，很多人到了你这岁数，想的不是如何保住自己的乌纱帽，而是怎么尽可能为子孙后代多着想些。你说对吗？”

穆华想到自己还在国子监当监生的儿子，心头猛地一跳：“大人……”

“别急，你回去好好想想。”赵肃善解人意地拍拍他的肩膀，没有逼迫他立时作出决定。

穆华内心翻江倒海，作着天人交战，许久才慢慢起身往外走，竟也忘了向赵肃告退。

“等等。”

赵肃见他瞬间受了惊吓的表情，不以为意地一笑，把那盏琉璃灯笼塞到他手里，霭声道：“好好收着，别再碎了。”

穆华手一抖，只觉得他话里有话，却又挑不出毛病，对上赵肃那张温和无害的面容，他的胃部就一阵痉挛。

现在他才发现，前任尚书朱衡是多么好的一个人