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贺穆：“马内侍说父亲既然无恙，他也得回去复命，否则逗留久了，容易引人注目。”

贺泰一叹：“阿嘉怎么样了？”

贺穆跟着叹：“六神无主，还哭了一小会儿，被宋氏劝着歇下了。”

宋氏是贺穆的妻子，他们几兄弟里，唯有大郎贺穆是成了亲的——以贺家在房州的处境，人人避之唯恐不及，连贺泰自己都娶不上继室，更不要说几个儿子。

这桩婚事说来还有些奇妙的缘分，家流放至此，家徒四壁，但几个弟弟总也要看书识字，不能当睁眼瞎，于是贺穆跟贺秀想尽了办法，包括去别人家里借书。正巧贺穆去借书的一户人家，当时主人家外出，他的女儿就做主将书借给了贺穆，一来二去，两人生出情愫，宋氏不顾家中反对，执意要嫁与贺穆，父母无法，只得成了她。

如今两人结缡数载，儿子贺歆也有四岁了。

宋氏今日回娘家，傍晚才归来，否则招待马宏和齐太医，定是她出面，而非袁氏了。

听见宋氏回来，贺泰点点头，没说什么。

老二贺秀性子急，忍不住问：“父亲是不是真打算把妹妹送去和亲？”

“怎么跟父亲说话呢！”贺穆瞪了弟弟一眼。

贺泰头疼：“我当然不愿意将自己的女儿拱手相送，可若陛下发旨意，我又能如何？你们说这件事，到底该怎么办？”

他心烦意乱，忍不住迁怒贺融：“若不是你当初建议为父写信给陛下，又怎会让陛xià • zhù意到我们，招致今日之麻烦？”

贺融坐在那里，面色如常，也不反驳。

反倒是五郎贺湛出声提醒：“父亲，当初若非陛下回信，咱们现在还住在原先那个小院子里，从前那个县令也还在继续刁难我们，断不会换个像现在这么好相处的县令。”

贺穆也觉得父亲这火气委实发得没由头：“父亲，马宏明日就要回去了，当务之急，我们还是想想要如何回话吧！”

贺泰突发奇想：“不若明日我称病算了，你们代为父去给马宏他们践行吧！”

贺穆无奈：“有齐太医在，您病没病，难道他看不出来么？”

贺泰：“……”

几个儿子都不傻，他们算是看出贺泰的心事了。

其实马宏那一番话，还是把贺泰给说动了，他的内心既舍不得女儿，又向往回京，所以天人交战，左右摇摆。