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三天之后的夜里，满身给荆棘刮得到处是小伤口。浑身上下青一块紫一块，一脸疲惫的麦铁杖终于赶回了大营。

杨素一看麦铁杖赶回了大营，马上召集各军的主将赶到中军大帐，王世充也被张金称从睡梦中叫醒，只匆匆套了件贴身锁甲，便急着奔向了中军所在的大帐，很快，同样是刚刚整好衣甲的各位将领也都纷纷掀帐而入。

只见麦铁杖正坐在身披一身睡袍的杨素边上，一边喝酒吃‘肉’，一边对着杨素面前案上的一幅地图指指点点。

杨素一直看着那幅地图，一边听着麦铁杖的讲解，一边沉思着，时不时地微微点点头，对外面一个个鱼贯而入的将领们似乎都没有放在心上，连头都不抬一下。

众将也都知道杨素入神的时候是不希望别人打扰的，全部屏住了呼吸，大气也不敢喘一下地分列两侧，却都好奇地探着脑袋，想要一看地图上的究竟。

如此这般过了小半个时辰左右，杨素终于听完了麦铁杖的汇报，长长地出了一口气，还意犹未尽地盯着那张地图，陷入了深思。

而麦铁杖则轻轻地退下，脸上带着得意的神情，站到了右边第四位属于他的位置。

过了一会，杨素抬起头来，看了看阶下站着的众将们，笑了笑，道：“大家知道这么晚了叫各位来是为了什么吗？”

杨玄感很少看到杨素在军中这样笑，知道肯定是麦铁杖探路成功了，于是拱手道：“想必是小路找到了吧，只是为何只有麦将军一人回来，冯将军呢？”

还未待杨素开口，麦铁杖便哈哈一笑：“老麦‘腿’脚比较快，就先回来报信了，一路之上都做了标记，只有我和老冯能看得清楚。”

站在左首第三位的张须陀突然开了口：“看麦将军这副模样，路上应该是吃了不少苦头吧，想必这小路不会好走。”

麦铁杖一下子来了劲，口沫横飞地道：“可不是，什么小路啊，过了三十年的时间了，早就生满了野草荆棘。要不是有老冯领着，根本看不出那是条路。这几天我们可是一边用刀剑砍着前方的荆棘开路，一边靠着老冯回忆起儿时打猎时走的路线，才硬生生地走出一条路来。”

站在右首第一位的面‘色’微红，一脸沉毅，须发‘花’白的老将周罗睺接过了话头：“这条小路多宽？能走多少人？敌军会不会已经发现，安排伏击呢？能不能骑马通过？通向何方？要走多久才能出去？”

杨素哈哈一笑，对着周罗睺道：“周将军，你一下子提了这么多问题，让麦将军如何一下子回答呢，还是让他慢慢说吧。”

麦铁杖“嘿嘿”一笑，对着周罗睺道：“周老将军，听我慢慢道来啊，老麦从昨天夜里这时候开始，跑了一天一夜，正好回到大营，整个长度嘛应该是在一百里左右。”

大嗓‘门’的鱼俱罗一下子叫了起来：“喂，老麦，你不是能日行五百里么，怎么现在只能一天一夜跑一百里了？是身手不如以前了还是因为那天受的伤？”

麦铁柱摇了摇头：“鱼将军，你自己走趟就知道了，都是山路。没平地那么好走。而且我还要不停地找记号呢。这样都耽误时间。”

鱼俱罗点了点头：“原来是这样。”便闭上了嘴不再说话。

麦铁柱继续道：“入口在我们大营东边的一处林子里，然后就是一路向北，拐七拐八的，要过三四个山岭，十几条溪流，穿越近百里的林子，一路之上没有人烟和村庄，出口处向西五里。正好是赵子开在北边谷口处的营地。”

“至于路宽么，我和老冯两个人都是一路砍出来的一条路，要是过部队的话，最多应该可以并排走三到四个人，离着敌军的营地东出了十几里，我来回都没碰到敌军的巡逻，应该是隐秘安全的，只是骑兵就别想走这条路翻山越岭了。”

众将听到麦铁杖的话后，都相顾失‘色’，大家早有心理准备。既然是小路，想必是要穿山越岭。披荆斩棘地前进，但没料到这条小路居然有一百多里长的山路，而宽度只能容得下并排三四个人。

这样算起来，一支四万人的步兵部队能在这深山密林里拖上一万排，足有四五里长，很难保证行动的隐秘‘性’了。

杨素沉声问道：“麦将军，如果以你看，我军最多可以出动多少部队，不被敌军所发现？”

麦铁杖也神情严肃起来，认真地回答道：“大帅，依铁杖愚见，最多可以出动三万五千到四万人，山高林密，连路都是要前面的人边砍边开路，而且有些险要的地方更是只有两三人宽，需要前后的人互相手拉着手才能过。”

“如果想要全军穿越小路，恐怕不可行。三到四万人应该是极限了，要是再多，恐怕行军时的动静会被敌人的巡逻部队所发现。”

杨素点了点头：“也只能出动这么多的兵力了，正面至少要摆个七八万人和敌军对峙，不然让赵子开发现我军主力不在，就会有大麻烦。”

白发老将周罗睺听到这里后，‘挺’身而出，拱手朗声道：“杨元帅，末将愿请命率这支奇袭部队先行。”

杨素微微一笑，问道：“周老将军有何良策？假设你率的部队到了敌军后方以后，能做些什么呢？”

周罗睺哈哈一笑，道：“这四万轻装步兵都会是‘精’挑细选的死士，而且从小路偷袭，兵临绝地，如果失败无处可退，所以一定能人人效死。”

“我问过从代州过来的几位将军，敌军在北面山谷处的防守远不如南面严密，高崖上并没有弓箭手，也没有汾河在前面作屏障。”

“所以如果是末将到了北边，一定会先派弓